La cultura Tairona fue una de las civilizaciones indígenas más avanzadas del territorio colombiano, reconocida por haber formado una compleja organización social conocida como la Confederación Tairona. En las estribaciones de la Sierra Nevada de Santa Marta se han hallado vestigios de sus antiguas ciudades, con construcciones en piedra que evidencian una notable planificación urbana, incluyendo caminos, terrazas agrícolas, viviendas y templos. Practicaron una agricultura intensiva basada en sistemas de irrigación y terrazas que les permitieron adaptarse al terreno montañoso y mantener una producción constante de alimentos.

Destacaron también por su gran habilidad artesanal. Su cerámica, de tonos rojo, negro y habano, muestra formas elegantes y decoraciones simbólicas; las piezas negras eran empleadas en ceremonias religiosas. La orfebrería Tairona sobresalió por la elaboración de diademas, pectorales, adornos corporales y pequeñas esculturas talladas en materiales como el espóndilo, reflejando una profunda conexión espiritual y artística. Además, trabajaron la piedra con precisión, creando bloques para obras públicas, máscaras y utensilios ceremoniales. Los restos arqueológicos de sus caminos, puentes, canales y sistemas de drenaje revelan un alto dominio de la ingeniería y una sociedad organizada que prosperó hasta la llegada de los españoles en el siglo XVI.